CUANDO
LOS MOTORES YA DEJARON DE RUGIR
el
robo de los siete cascos
Una noche en el museo
La noche del lunes 17 de agosto de 2026, mientras el Museo
EFO Racing, el mayor museo preservador del automovilismo en Chile, avanzaba en sus trabajos de ampliación,
desconocidos ingresaron al recinto, sustrajeron herramientas y máquinas de
construcción y, aprovechando las circunstancias, entraron también al espacio
donde se conservaba una colección de objetos vinculados a la historia del
automovilismo. Rompieron accesos y vitrinas. Al retirarse, se llevaron siete
cascos pertenecientes a pilotos chilenos y extranjeros: Eddie Irvine, Clay
Regazzoni, Eduardo Ávila Gac, Felipe Gaete, Giuseppe «Tano» Bacigalupo, Eliseo
Salazar y Juan Gac.
El robo de los cascos plantea una serie de interrogantes
que exceden con creces el ámbito deportivo. Entre ellas, algunas referidas a la
sustracción de objetos históricos, su posible valor en el mercado, las
debilidades de su custodia, la responsabilidad de conservarlos y las
dificultades para proteger bienes cuya importancia cultural no siempre se
reconoce fuera de la comunidad que los reúne. Sin embargo lo que parece más
relevante y que el caso nos invita a responder, es una pregunta que suele
surgir cuando desaparecen objetos deportivos: ¿puede estimarse patrimonio
cultural un conjunto de cascos deportivos o un conjunto de camisetas de fútbol,
por ejemplo?
Siete cascos, siete historias
A primera vista, un casco de competición puede parecer un
objeto relativamente ordinario. Es una pieza de equipamiento diseñada para
proteger la cabeza del piloto y, como tal, responde a una función técnica
concreta.
Pero los objetos cambian de significado con el tiempo. El
casco que alguna vez estuvo expuesto al ruido de los motores, a la velocidad y
al peligro de una carrera puede convertirse después en un testimonio histórico.
Su valor ya no reside exclusivamente en los materiales que lo componen ni en la
función para la que fue fabricado. Importan también la persona que lo utilizó,
las competencias en que participó y los recuerdos que despierta.
Los siete cascos sustraídos reunían trayectorias
diferentes, pero complementarias.
Eddie Irvine y Clay Regazzoni vinculaban la colección con
la historia internacional de la Fórmula 1.
Eduardo Ávila Gac y Felipe Gaete representaban trayectorias
del automovilismo chileno. En el caso de Ávila Gac, la relación con Juan Gac
añadía una dimensión familiar a la colección.
Giuseppe «Tano» Bacigalupo, diez veces campeón nacional,
estaba representado por un casco que había regalado personalmente al museo. Ese
detalle es importante. La pieza no había llegado a la colección únicamente por
una compra: era el resultado de un vínculo directo entre el deportista y
quienes procuraban preservar su legado.
Eliseo Salazar, uno de los pilotos chilenos de mayor
proyección internacional, estaba representado por un casco verde con el
logotipo de Cristal, asociado a su trayectoria en Fórmula 1, IndyCar y Le Mans.
Su diseño lo convertía en un objeto fácilmente reconocible para quienes han
seguido el automovilismo.
Finalmente, Juan Gac aportaba una dimensión particularmente
significativa. Su casco blanco, de apariencia sencilla y con escasa publicidad,
pertenecía a un piloto cuya trayectoria se extendió durante aproximadamente
medio siglo. Compitió en distintas modalidades y llegó a participar en las 24
Horas de Daytona cuando superaba los sesenta años, según el testimonio recogido
por Las Últimas Noticias.
En este último caso, la austeridad del objeto contrasta con
la amplitud de la trayectoria que representa. No necesita una decoración
llamativa para adquirir significado. Su importancia proviene, sobre todo, de la
historia de quien lo llevó.
Los cascos del EFO Racing no constituían, por tanto, un
conjunto indiferenciado de piezas deportivas. Cada uno representaba una
biografía, una época y una relación particular entre el automovilismo chileno y
el internacional. Son testimonios materiales de la historia del automovilismo,
conservan las huellas de una actividad deportiva y permiten vincular a los
visitantes con las trayectorias de pilotos concretos. Su valor cultural se
encuentra en una combinación de factores:
- ·
La trayectoria deportiva de quienes los
utilizaron.
- ·
Su capacidad para documentar una época del
automovilismo.
- ·
Su relación con las competiciones nacionales e
internacionales.
- ·
La historia de su incorporación a la colección.
- ·
Su contribución a una exposición destinada a
transmitir conocimientos a nuevas generaciones.
En el caso de Chile, la historia del automovilismo se
relaciona, además, con la transformación de los medios de transporte, el
desarrollo de las carreteras, la aparición de nuevos espacios de competición y
la formación de comunidades de aficionados. Los objetos deportivos pueden
ayudar a comprender esas transformaciones tanto como otros documentos
históricos.
La importancia de un casco no reside únicamente en que haya
pertenecido a una persona famosa. Reside también en que permite explicar una
práctica social, una tecnología, una forma de entretenimiento y un conjunto de
experiencias compartidas.
Una nueva visión del patrimonio
La historia tradicional, tal como se enseñó durante mucho
tiempo en las escuelas y se escribió en numerosos libros, se ocupaba
principalmente de los reyes, los gobernantes, las guerras, las batallas y los
grandes acontecimientos políticos
En síntesis, la historia tradicional tendía a contar lo que
hicieron los grandes personajes y cómo se sucedieron los grandes
acontecimientos, dejando fuera la
vida cotidiana de la gente común, los campesinos, los trabajadores y los
sectores populares, las mujeres y su participación histórica, las condiciones
económicas, las clases sociales y las relaciones de producción, los pueblos
indígenas y los grupos marginados, la cultura material, los objetos cotidianos
y la transformación del paisaje.
Las nuevas perspectivas procuraron explicar también las
estructuras sociales, las condiciones materiales, las experiencias colectivas y
los procesos que hacen posible esos acontecimientos.
Y es aquí donde volvemos al
patrimonio cultural. Durante siglo el patrimonio cultural estuvo
integrado por las grandes obras de arte, los monumentos nacionales y más tarde
se agregaron los objetos arqueológicos.
Hoy la visión que tenemos es distinta. El patrimonio
cultural también puede incluir testimonios de la vida cotidiana, de la historia
del trabajo, del deporte y de las aficiones que han contribuido a construir una
identidad colectiva.
El interés patrimonial aparece cuando un objeto adquiere
una significación histórica, social, técnica o cultural que trasciende su
función original. Esa significación puede proceder de su relación con acontecimientos
relevantes, de su capacidad para documentar prácticas desaparecidas, de su
valor testimonial como objeto de la vida cotidiana o de los vínculos que
establece con una comunidad.
El robo de los siete cascos del Museo EFO Racing constituye
un caso revelador de la complejidad de los atentados contra el patrimonio
cultural.
No se trató de la destrucción de un monumento ni de la
sustracción de una pintura célebre. Fueron objetos de uso deportivo, asociados
a una actividad que combina competencia, tecnología, espectáculo y memoria. Su
importancia se comprende al relacionarlos con las trayectorias de quienes los
utilizaron y con el proyecto que buscaba conservarlos.
El episodio muestra también cómo un robo puede surgir en
circunstancias que no necesariamente responden a una planificación patrimonial
específica.
La distinción es importante. No todos los robos
patrimoniales obedecen a las mismas motivaciones. Algunos pueden estar
relacionados con mercados especializados; otros, con oportunidades
circunstanciales. Las consecuencias, sin embargo, pueden ser igualmente graves
para quienes se esfuerzan por conservar los objetos.
El caso invita, además, a ampliar nuestra comprensión del
patrimonio. La historia cultural de una sociedad no se encuentra solamente en
sus palacios, iglesias, museos nacionales y monumentos. También está presente
en los objetos que documentan el desarrollo de los deportes, las
transformaciones técnicas y las experiencias de quienes participaron en ellos.
Los cascos desaparecidos no eran simples piezas de
equipamiento. Eran fragmentos materiales de una historia que el museo procuraba
contar.
Su desaparición deja una pregunta que merece permanecer
abierta: ¿cuántos testimonios de nuestra historia se encuentran expuestos a
desaparecer porque todavía no hemos comprendido plenamente su valor?
Quizá esa sea una de las lecciones más importantes del
episodio. Proteger el patrimonio no consiste únicamente en conservar objetos
antiguos o valiosos. Consiste en reconocer que los objetos pueden contener
historias que ninguna suma de dinero logra sustituir.
